Lionel Messi comunicou oficialmente ao Barcelona sua intenção deixar a equipe na próxima janela de transferência, informaram diversas fontes à ESPN. O craque argentino, que fará 34 anos, tem contrato até 2021 com os catalães, mas tomou a decisão de tomar um novo rumo na carreira depois de uma temporada em que o Barça não ganhou um título sequer pela primeira vez desde 2008. Messi já havia informado ao técnico Ronald Koeman suas dúvidas sobre o novo projeto esportivo do clube na semana passada, alguns dias depois do time blaugrana ser humilhado por 8 a 2 pelo Bayern, nas quartas de final da Champions League. O camisa 10 tirou alguns dias para refletir sobre o futuro, mas diversas fontes confirmaram que ele decidiu finalmente que este é o momento de deixar o único clube que defendeu nos últimos 20 anos.   A equipe da Catalunha, por sua vez, segue ressaltando que Messi é a "pedra angular" do novo projeto de Koeman, e não pretende negociar sua saída por um preço abaixo da multa rescisória de 700 milhões de euros. Agora, espera-se para ver se a postura dos cartolas irá mudar depois que Messi deu o passo final para ser colocado no mercado da bola, ao comunicar sua intenção de sair do Camp Nou. A reportagem informou na semana passada que alguns "pesos pesados" da diretoria comandada por Josep Maria Bartomeu são partidários de vender Messi caso chegue uma oferta "suficientemente suculenta", que permita a Koeman reconstruir o elenco. Neste momento, ainda se desconhece qual seria o tamanho da cifra, e também se o City (ou outro clube) teria condição de assumir a quantidade pedida pelo Barça pela transferência, assim como o salário do camisa 10, que é o jogador mais bem pago do mundo. Messi já ameaçou deixar o Barça entre 2013 e 2014, quando enfrentou problemas com o fisco espanhol, mas a situação nunca havia chegado ao ponto crítico, como agora. O argentino é consciente de que, com sua idade, não terá mais muitas oportunidades de ganhar a Champions League, e já decidiu que, neste momento, é hora de buscar um novo desafio esportivo, depois dos últimos fracassos europeus do Barcelona.