Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, descobriu, em experimentos com ratos, o mecanismo pelo qual a aspirina pode prevenir a metástase em alguns tipos de câncer .
Os autores do estudo, publicado na quarta-feira na revista Nature, alertaram que suas descobertas darão suporte aos ensaios clínicos em andamento para analisar a eficácia da aspirina na prevenção da disseminação do câncer em humanos, mas em nenhum caso isso significa que uma pessoa com câncer deva tomar este medicamento sem receita.
Em humanos, o uso de aspirina pode ter efeitos colaterais graves, pois pode alterar o revestimento do estômago e aumentar o risco de sangramento intestinal.
Compreendendo como o sistema imunológico responde à metástase
No caso dos experimentos com camundongos conduzidos para este estudo, a descoberta de que a aspirina pode prevenir a propagação do câncer foi “um acaso”, pois os autores buscavam entender melhor como o sistema imunológico responde à metástase.
Os pesquisadores analisaram 810 genes em camundongos e descobriram que 15 deles influenciavam a metástase do câncer .
Especificamente, eles descobriram que camundongos sem um gene que produz a proteína ARHGEF1 sofreram menos metástases de cânceres primários nos pulmões e no fígado.
A explicação é que a proteína ARHGEF1 suprime as células T imunes, que efetivamente reconhecem e eliminam as células cancerígenas metastáticas.
Os cientistas então viram que a proteína ARHGEF1 é ativada quando as células T são expostas a um fator de coagulação chamado tromboxano A2 (TXA2), que é bem conhecido por estar ligado ao funcionamento da aspirina.
O TXA2 é produzido pelas plaquetas, células na corrente sanguínea que ajudam a coagular o sangue, evitando que feridas sangrem, mas ocasionalmente pode causar ataques cardíacos e derrames.
Ao reduzir a produção de TXA2, a aspirina causa os efeitos anticoagulantes que previnem essas doenças.
Medicamentos baratos e acessíveis
Neste estudo, os autores usaram um modelo de melanoma em camundongos para demonstrar que a metástase foi reduzida no grupo de roedores que receberam aspirina em comparação com aqueles que não receberam .
“A aspirina impediu que o câncer se espalhasse em camundongos ao diminuir o TXA2 e liberar as células T de sua supressão”, disse um dos autores, Rahul Roychoudhuri, pesquisador da Universidade de Cambridge, em uma declaração do centro.
“Foi emocionante descobrir que TXA2 era o sinal molecular que ativava esse efeito supressor nas células T contra metástase. Aspirina ou outros medicamentos que usam esse mecanismo são mais baratosdo que terapias baseadas em anticorpos e, portanto, mais acessíveis em todo o mundo”, acrescentou outro autor, Jie Yang, da mesma universidade.
Mas, além da limitação de ter sido realizado com camundongos, esse estudo se concentrou apenas em alguns tipos de câncer (mama, intestino e próstata) e apenas no pulmão e no fígado como sítios metastáticos.
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